De aardbeving heeft volgens de Turkse autoriteiten aan zeker 570 mensen het leven gekost. De sterkte van de beving was magnitude (M) 7.2 en de bron was ondiep (circa 10 km).

De aardbeving vond plaats in een seismisch actief gebied, veroorzaakt door de botsing tussen de Arabische en Euraziatische plaat. De Arabische plaat beweegt naar het noorden met een snelheid van ongeveer 24 millimeter per jaar.

Op circa 70 kilometer afstand van de huidige locatie vond op 11 November 1976 een M 7.3 aardbeving plaats, waarbij dorpen verwoest werden en duizenden doden vielen.