Prof. Dr. Nanne Weber (1959) werkt naast haar hoogleraarschap als senior onderzoeker bij het KNMI in De Bilt waar zij zich vooral bezighoudt met klimaatveranderingen op lange tijdschalen. Periodes uit het verre verleden, zoals het midden-Holoceen, zijn geschikt om de huidige modellen te testen op betrouwbaarheid.

Toekomstig klimaat uniek in geologische geschiedenis
Het afgelopen jaar was, net als de meeste jaren sinds 1990, een stuk warmer dan normaal en ook 2008 is weer voortvarend begonnen met een zachte winter. Warm is het de laatste jaren niet alleen in vergelijking met de afgelopen anderhalve eeuw van instrumentele metingen, maar ook als er veel verder terug in de tijd gekeken wordt naar het laatste milennium. Het IPCC, het gezanghebbende klimaatpanel van de Verenigde Naties, acht het ‘zeer waarschijnlijk’ dat de opwarming toe te schrijven is aan het antropogene broeikaseffect.

Hoe goed zijn de huidige modellen die gebruikt worden om een klimaatverandering, zoals die voor de komende eeuw verwacht wordt, te voorspellen? Hoewel het toekomstige klimaat zonder twijfel uniek wordt in de geologische geschiedenis -al is het alleen maar door de rol van de mens- biedt het verleden voor klimaatwetenschappers wel materiaal om te “oefenen”.

In haar oratie gaat Nanne Weber in op de vraag waarom bepaalde perioden uit het verleden, zoals het midden Holoceen en het Laatste Glaciale Maximum, geschikt zijn om een klimaatmodel te testen. Ook oudere (pré-Kwartaire) broeikasklimaten komen wat dit betreft steeds meer in de belangstelling te staan. De vergelijking van modelsimulaties voor deze perioden met reconstructies op basis van natuurlijke klimaatarchieven heeft veel informatie opgeleverd over welke aspecten van het klimaatsysteem goed begrepen worden en waar de hiaten liggen.

Nanne Weber is cum laude afgestudeerd als wiskundige aan de Universiteit van Amsterdam. Daarna promoveerde zij in het vakgebied fysische oceanografie en was als post-doc werkzaam bij het Max-Planck-Institut für Meteorologie in Hamburg.

De volledige tekst van de oratie van Nanne Weber vindt u als pdf onder Verder lezen.