Bij mist is het zicht minder dan 1000 meter, bij een zicht van minder dan 400 meter begint het verkeer er last van te krijgen (foto: Jannes Wiersema)
Bij mist is het zicht minder dan 1000 meter, bij een zicht van minder dan 400 meter begint het verkeer er last van te krijgen (foto: Jannes Wiersema)
Zichtvermindering wordt vaak veroorzaakt door mist. Weerkundig is sprake van mist als het zicht door aanwezigheid van veel kleine waterdruppeltjes minder is dan 1000 meter. Het zicht kan ook beperkt worden door sneeuw, zware regen, stof, zand of rook.

Een zicht van minder dan 400 meter is hinderlijk voor het verkeer. Dichte mist met een zicht van minder dan 200 meter is verkeersbelemmerend. Vooral opdoemende mistbanken, waarin het zicht plotseling sterk kan verminderen, leveren in het verkeer levensgevaarlijke situaties op.

Zeker ook in combinatie met een verblindende laagstaande zon. Bij vorst kan gladheid door aanvriezende mist op de wegen of op de voorruit de situatie extra gevaarlijk maken. In de regel zijn er dan ook waarschuwingen (code geel) van kracht voor gladheid.

Mist kan het vliegverkeer hinderen. Om veiligheidsredenen kan er dan minder vliegverkeer worden afgehandeld (foto: Peter de Vries)
Mist kan het vliegverkeer hinderen. Om veiligheidsredenen kan er dan minder vliegverkeer worden afgehandeld (foto: Peter de Vries)
In de weersverwachtingen wordt vermeld of er kans is op mist en waar en wanneer de mistkansen het grootst zijn. Ook wordt vermeld wanneer de mist naar verwachting minder wordt of oplost. De mist kan verdwijnen wanneer drogere lucht wordt aangevoerd of de zon kans ziet door te breken en de lucht te verwarmen. Ook in ijskoude lucht kan de mist soms snel verdwijnen wanneer mistdruppeltjes bevriezen en in ijs veranderen.

Voor dichte mist met een zicht van 200 meter of minder en zeer dichte mist met minder dan 50 meter zicht of lokalere mistbanken kan het KNMI waarschuwingen uitgeven voor gevaarlijk weer. Dat is code geel, de laagste waarschuwingsfase van de drie niveaus die mogelijk zijn.

Mistwaarschuwingen worden regionaal uitgegeven voor de provincies waarin code geel van kracht is. Daarbij wordt ook aangegeven wanneer en hoe lang de mist waarschijnlijk blijft hangen. In bijzondere situaties, waarbij het zicht plaatselijk tot minder dan 10 meter kan teruglopen, wordt ook het aantal meters zicht expliciet in de waarschuwingen vermeld.

Een waarschuwing voor gevaarlijk weer (code geel) wordt op zijn vroegst uitgegeven 48 uur voordat het verschijnsel, in dit geval de mist, met minstens 60 procent zekerheid optreedt. De waarschuwingen worden minstens elke drie uur geactualiseerd en indien nodig vaker aangepast.

De mistwaarschuwingen worden onder meer verspreid naar politie en verkeersdiensten verantwoordelijk voor verkeersinformatie en de veiligheid op de wegen. De mistwaarschuwingen van het KNMI zijn te vinden op internet en op teletekstpagina's 710 en kunnen ook worden vermeld in de verkeersinformatie op teletekstpagina 730.

Mistwaarschuwingen voor Europese landen zijn te vinden op meteoalarm.eu, het officiële Europese platform voor weerwaarschuwingen waaraan 33 landelijke weerinstituten deelnemen. Meteoalarm wordt gecoördineerd door de Oostenrijkse weerdienst (ZAMG) en het KNMI.