Weerkaart 25 januari 1990 (bron ECMWF)
Weerkaart 25 januari 1990 (bron ECMWF)
Voor de klimatologie is sprake van een zeer zware storm als de wind op een officiel weerstation van het KNMI gedurende minstens een uur een gemiddelde haalt van windkracht 11 met gemiddelde windsnelheden tussen 103 en 117 km/uur.

Op zee leidt zo’n storm tot buitengewoon hoge golven en is het water bedekt met lange schuimstrepen. Kleine schepen verliezen elkaar uit het zicht.

Hoogst zelden haalt de wind een nog hoger gemiddelde van orkaankracht. Tijdens windstoten worden zulke snelheden echter vaker gehaald maar wanneer de wind gemiddeld al een snelheid heeft van meer dan 100 km/uur kunnen windstoten 130 tot 150 km/uur halen. Dat levert levensgevaarlijke situaties op, zeker boven land waar de wind vooral rond hoge gebouwen heel verraderlijk is.

Een zeer zware storm is alleen al gevaarlijk door rondvliegende objecten, zoals dakpannen, golfplaten of andere materialen en takken. Gebouwen en auto’s lopen grote schade en ook in steden is het ronduit gevaarlijk. Grote bomen worden ontworteld, ook bomen die eerdere stormen hebben overleefd. In de bossen veroorzaakt een zware tot zeer zware storm enorme schade. In het verkeer is een zeer zware storm uitermate hinderlijk en gevaarlijk.

Het kost wandelaars veel moeite overeind te blijven en fietsers komen nauwelijks tegen de wind in. Ze worden gemakkelijk van de weg gedrukt, net als bromfietsers, vrachtauto’s, auto’s met aanhanger en caravans. Wegen, dijken en bruggen moeten worden afgesloten en ook het openbaar vervoer en de luchtvaart ondervinden ernstige hinder of worden onmogelijk.

De windwaarschuwingen van het KNMI voor de scheepvaart zijn naast internet ook te vinden op NOS Teletekstpagina 710, alle overige waarschuwingen op pagina 713.