Fotomontage zonsverduistering (Robert Hoetink, Turkije)
Fotomontage zonsverduistering (Robert Hoetink, Turkije)
Zonsverduisteringen komen regelmatig voor maar meestal zijn dat gedeeltelijke verduisteringen. De 20e eeuw telde ons land 42 gedeeltelijke zonsverduisteringen. Vooral de eerste dertig jaar waren er opmerkelijk veel grote zonsverduisteringen. Op 30 augustus 1905 werd de zon in het begin van de middag voor 73 procent bedekt door de maan. Zeer indrukwekkend was de ringvormige eclips op 17 april 1912 met een grootte van 97 procent. Op 21 augustus 1914 was er midden op de dag opnieuw een zonsverduistering (72 procent) en nog geen zeven jaar later, op 8 april 1921, was de zon in de ochtend voor 85 procent verduisterd. Op 24 januari 1925 was er opnieuw een eclips (79 procent) en op 29 juni 1927 weer een (93 procent) vroeg in de ochtend. In Engeland was deze eclips totaal, maar daar gooide bewolking roet in het eten.

Daarna duurde het tot 30 juni 1954 voor de volgende grote eclips (81 procent) in ons land te zien was. De zon werd teruggebracht tot een sikkel en onder de half bewolkte hemel werd het midden op de dag erg schemerig. Op 15 februari 1961 was er 's ochtends om kwart voor negen een zonsverduistering bij lage zonnestand, waardoor het goed te zien was. De zonsverduistering van 11 augustus 1999 (gemiddeld 94 procent) kan voor ons land na die van 1912 gezien worden als de belangrijkste van de 20e eeuw.

Voorlopig ook de laatste want de eerstvolgende eclips van vergelijkbare grootte is hier pas in 2081 te zien. Een nog grotere zonsverduistering hebben we in 2093, wanneer in Noord-en Noordoost-Nederland een ringvormig zonsverduistering is te zien. België ziet in 2090 bij ondergaande zon nog net een totale verduistering. Pas in het jaar 2135 is in ons land voor het eerst sinds 1715 een totale zonsverduistering te zien. Zeven jaar later, in 2142 weer een en daarna in 2151 nog een. De komende jaren zien we hier wel gedeeltelijke zonsverduisteringen, de eerstvolgende bij zonsopkomst 4 januari 2011, wanneer 78 procent van de zon door de maan wordt bedekt. Tot 2040 zijn er in ons land en/of België 12 gedeeltelijke zonsverduisteringen te zien.