18 november 2009 -
Tropische cyclonen, afhankelijk van het gebied waar ze ontstaan ook wel hurricanes (Caribisch gebied) of tyfonen (Stille Oceaan) genoemd, behoren tot het gevaarlijkste weer. In Nederland komen zulke stormen met windsnelheden tot 300 kilometer per uur, niet voor. Wel kunnen de restanten Europa bereiken, maar dan als gewone depressies met wind en regen.
Tyfoon Mirinae op weg naar de Filippijnen (Bron: Tropical Storm Risk)
Blijven de restanten van een hurricane ten westen van Europa dan zorgen ze hier voor een sterke warme zuidelijke luchtstroming, waarin het weer verbetert. Zodra ze verder trekken verslechtert het weer, maar hoe snel dat gaat is onzeker. De rekenmodellen van de atmosfeer hebben vaak moeite met dergelijke druksystemen, zodat de prognoses van dag tot dag kunnen veranderen.
Met zulke depressies hebben we vooral in de nazomer en herfst te maken wanneer op het noordelijk halfrond de meeste tropische cyclonen ontstaan. In de gebieden rond de evenaar bereikt het zeewater dan een temperatuur van 27 graden of hoger en alleen bij die temperatuur kunnen onder bepaalde omstandigheden tropische cyclonen ontstaan. De levensgeschiedenis van tropische stormen begint meestal boven zee en hun verwoestende uitwerking is het grootst in kustgebieden en op eilanden, vooral ook door de huizenhoge golven die ze veroorzaken. Zodra de cycloon landinwaarts koerst neemt het windgeweld meestal snel in kracht af, maar valt er wel vaak veel regen, soms meer dan 500 millimeter in een dag. Komt de cycloon terug boven de warme zee dan neemt ook de wind weer toe.
Meteorologen kunnen de baan van een storm en de windkracht met een redelijk nauwkeurigheid enkele dagen tevoren berekenen, zodat de bedreigde bevolking tijdig kan worden gewaarschuwd en de nodige voorzorgsmaatregelen kan nemen. Met name in de Verenigde Staten is het aantal slachtoffers dat een storm opeist daardoor de laatste decennia sterk beperkt. Alleen in gebieden met een gebrekkige communicatie en slechte woonomstandigheden, zoals het laaggelegen kustgebied van Bangladesh, veroorzaken tropische stormen veel slachtoffers.
De Filippijnen zijn de afgelopen maanden vooral getroffen door de tyfonen Ketsana, Mirinae en Parma. De tyfonen veroorzaakten overstromingen en aardverschuivingen waarbij zeker 1100 mensen het leven hebben verloren. Zulke tyfonen kunnen niet worden toegeschreven aan de klimaatverandering. Er is geen verband tussen regen en orkanen en de verandering van het klimaat in dit deel van de wereld.
Eerste uitgave:
28-03-04
Laatste wijziging:
18-11-09
