Nader Verklaard
Sneeuw in Engeland
11 februari 2009 -
Het zuidoosten van Engeland heeft deze winter te maken met de zwaarste sneeuwval van de laatste decennia. In het centrum van Londen lag circa 22 cm, in het zuidoosten lokaal 30 cm. Dat is uitzonderlijk veel voor dit dichtbevolktste deel van het Verenigd Koninkrijk. Ook in andere delen van Engeland sneeuwt het flink. De gevolgen zijn dan ook groot: op veel plaatsen is het verkeer volledig tot stilstand gekomen.
Sneeuw in Lewes High Street (foto: Paul Harris)
Het zuidoosten van Engeland heeft ongeveer net zo’n sneeuwklimaat als ons land maar in de rest van het land sneeuwt het vaker. In de heuvelachtige gebieden en zeker in het Schotse bergland komen de temperaturen veel vaker onder nul. In Wales en de Midlands levert iedere 100 meter stijging tot een hoogte van 400 meter ongeveer vijf extra sneeuwdagen op. In het noorden Schotland is dat verschil nog groter en komen er bij 100 meter stijging zeventien sneeuwdagen bij. Op een hoogte van 800 meter ligt er vier keer zo vaak sneeuw dan op zeeniveau.
Het zuiden telt jaarlijks gemiddeld zo’n 10 tot 20 sneeuwdagen, het noorden telt doorgaans 40 tot 70 dagen waarop het sneeuwt. Hier sneeuwt het ook midden in de zomer soms nog. Heel bijzonder was de sneeuwval van 2 juni 1975 toen aan de vooravond van een van de warmste zomers uit de geschiedenis Endinburgh en Birmingham bedekt werden door een sneeuwlaag.
Extreme sneeuwval doet zich in Engeland voor als een actieve depressie over het zuiden of ten zuiden langstrekt en bij een sterke oostenwind. De buien activeren dan in de koude vrieslucht boven de Noordzee en zorgen vooral in het oosten voor sneeuw. Een dergelijke sneeuwsituatie die samenhangt met aanvoer van koude lucht over zee kan zich in ons land ook bij de Waddeneilanden voordoen.
De Engelse historie verscheidene sneeuwstormen in honderd jaar waarbij de zware sneeuwstorm die het noorden van ons land in 1979 trof verbleekt. De winter van 1979 ging ook in Engeland niet ongemerkt voorbij maar een jaar eerder werd het zuidwesten getroffen door een van de zwaarste sneeuwstormen uit de Engelse geschiedenis. De “Great South-West Blizzard” leverde in het hele zuidwestelijke deel 30 tot 60 cm sneeuw op, die door de stormachtige wind tot meters hoge duinen opstoof.
De sneeuwsituatie van 2009 is voor de Londenaren op twee na de ergste in de recente geschiedenis. Nog erger was het in de winter van 1963 met 33 cm in de hoofdstad en in 1982 met 28 cm . Voor de hele zuidoostelijke regio is het de zwaarste sneeuwval sinds februari 1991, toen in Yorkshire plaatselijk een halve meter sneeuw lag.
Eerste uitgave:
04-02-09
Laatste wijziging:
11-02-09
