Rond 1900 beschreef admiraal William Peterson de gevolgen van de wind boven zee, zoals korte kleine golven bij een zwakke wind van windkracht 2, hoge golven met zware schuimstrepen bij storm, windkracht negen en een lucht vol schuim en verwaaid zeewater bij orkaankracht 12. Tegenwoordig bestaan er ook biologische windschalen voor de invloed van de wind op dieren en planten, uitgewerkt door de Engelse bioloog Lyall Watson.
kracht* uitwerking op planten uitwerking op dieren uitwerking op zee
0 in rust alle vogels in de weer herfstdraden zweven spiegelglad
1 geen beweging veel zwevende vogels bladluizen vliegen jonge spinnen zweven aan draden golfjes
zee heeft geschubd aanzien
2 blad ritselt alle vogels en ongewervelde diersoorten actief kleine, korte, maar beter gevormde golven
3 bladeren en twijgen in beweging spinnen, luizen en sprinkhanen verplaatsen zich niet kleine golven met brekende toppen en witte schuimkopjes
4 kleine takken bewegen ideaal voor zeevogels kevers blijven aan de grond
muggen steken niet meer		 kleine, langere golven en vrij veel witte schuimkoppen
5 kleine takken met bladeren en bomen bewegen nachtelijke vogeltrek stopt
alle vliegen aan de grond behalve horzels		 matige golven van veel grotere lengte; opwaaiend schuim en overal witte schuimkoppen
6 grote takken bewegen weinig kleine vogelsoorten in de lucht
nachtvlinders en bijen vliegen niet meer		 grotere golven overal brekende koppen veel opwaaiend schuim
7 hele bomen bewegen kleine vogels zoeken schuilplaats
vlinders en horzels vliegen niet meer		 hogere golven overal brekende koppen veel opwaaiend schuim
8 twijgen breken af weinig vogels in de lucht
alleen libellen vliegen nog		 matig hoge golven met aanmerkelijke kamlengte
golftoppen waaien af en vormen schuim
9 takken breken af alleen zwaluwen en eenden wagen zich in de lucht
alle insecten aan de grond		 hoge golven met zware schuimstrepen en rollers
slecht zicht door verwaaid schuim
10- bomen worden ontworteld alle vogels aan de grond zeer hoge golven met lange overstortende schuimkammen
zware overslaande rollers
zee ziet wit van schuim
11 enorme schade aan bossen buitengewoon hoge golven
zee bedekt met lange schuimstrepen
kleine schepen verliezen elkaar uit het zicht
12 verwoestingen lucht vol schuim en verwaaid zeewater
zee volkomen wit door schuim
zicht is verdwenen


* de windkracht volgens Beaufort wordt bepaald uit het gemiddelde van de windsnelheid over 10 minuten