Een storm in Europa (www.meteoalarm.eu) vanuit de Meteosat MSG (Bron: Eumetsat)
Een storm in Europa (www.meteoalarm.eu) vanuit de Meteosat MSG (Bron: Eumetsat)
Winden van orkaankracht komen meestal alleen aan zee voor maar landinwaarts kan dan ook een gemiddelde van windkracht 10 of 11 worden bereikt en enorme schade aanrichten. Bij windkracht 10 (zware storm) bedraagt de windsnelheid gemiddeld over minstens 10 minuten 88-102 km/u, bij windkracht 11 (zeer zware storm) is dat 103-117 km/u en bij windkracht 12 (orkaan) 118 km/u of meer.

Tijdens windstoten kan de windsnelheid boven land 100 tot circa 150 km/u bereiken. Op zee levert een orkaan meters hoge golven op en is de lucht volkomen wit door schuim en verwaaid zeewater. Schepen raken dan in moeilijkheden.Het zicht is volledig verdwenen. De zeer hoge golven leiden meestal ook tot schade aan duinen, stranden dijken en boulevards.

Orkaankracht 12 wordt in ons land zelden bereikt en als het gebeurt dan heeft de wind meestal maar heel kort die enorme kracht. Voor de klimatologie is sprake van een orkaan als de wind gemiddeld over minstens een uur windkracht 12 bereikt met gemiddelde windsnelheden van meer dan 117 km/uur.

De laatste keer dat op een enkele plaats aan onze kust eventjes windkracht 12 is gemeten was 16 december 1979. Ook in de nacht van 2 op 3 januari 1976 werd in IJmuiden windkracht 12 gemeten, maar toen is op verscheidene andere plaatsen enkele uren achtereen een gemiddelde windsnelheid van 115 km/u gemeten, net iets onder orkaankracht. Op 7 september 1944 registreerde Vlissingen gemiddeld over een uur een windsnelheid van 122 km/u. Voor zover bekend is dat de enige storm geweest ooit, waarin de windmeter geruime tijd op windkracht 12 stond.

De windwaarschuwingen van het KNMI voor de scheepvaart zijn naast internet ook te vinden op NOS Teletekstpagina 710, alle overige waarschuwingen op pagina 713.