De kans op een gebeurtenis wordt aangeduid met een herhalingstijd, meestal in jaren. Een herhalingstijd van honderd jaar betekent niet dat het zo lang duurt voor het weer gebeurt, het kan ook binnen een paar jaar voorkomen. De herhalingstijd zegt iets over de kans: eens in de honderd jaar is een kans van 1 procent.

In het warmere klimaat zijn de herhalingstijden van warmte-extremen kleiner geworden, voor seizoensgemiddelden ongeveer een factor tien kleiner. Een extreem warm seizoen dat vroeger eens in de honderd jaar voorkwam heeft tegenwoordig al gauw een herhalingstijd van eens in de tien jaar. Uitzonderlijk warm is dus minder uitzonderlijk geworden.

In de 21e eeuw, met name in de jaren 2006 en 2007, is het aantal warmterecords opvallend groot. Zowel juli als september 2006 alsmede de herfst van dat jaar, het hele jaar 2006, januari en de hele winter van 2007 waren veruit de warmste in drie eeuwen. De zomer van 2006 was op twee na de warmste ooit, oktober en november 2006 waren beide op één na de warmste in zeker honderd jaar, december 2006 op drie na de warmste. Bovendien zijn herhaaldelijk temperaturen gemeten die nooit eerder in ons land zijn bereikt.

De hoge temperaturen hingen samen met de bijna continue aanvoer van warmte door overheersend zuidelijke winden, de naweeën van de hete zomer waardoor het zeewater nog warm was en de wereldwijde opwarming door het versterkte broeikaseffect. Dat effect hangt vrijwel zeker samen met de toenemende concentratie aan broeikasgassen. De bijdrage van het broeikaseffect schat het KNMI op ongeveer 1 graad ten opzichte van het tijdvak 1961-1990. Er zijn geen aanwijzingen dat de overheersend zuidelijke winden verband houden met de klimaatverandering.

Alle seizoenen zijn vooral de laatste decennia warmer geworden maar opmerkelijk genoeg was de temperatuurstijging in de herfst tot de millenniumwisseling minder groot dan in de andere jaargetijden. Sinds het jaar 2000 is ook de herfst duidelijk warmer geworden en gemiddeld over de laatste vijf jaar is de herfst in De Bilt uitgekomen op 11,2 graden. Van alle winters sinds 2000 staan er vier in de top tien. Tussen 2009 en 2011 waren de winters kouder.