Een overzicht van de platentektoniek (bron: USGS)
Platentektoniek.
De aardbevingen zijn het gevolg van de platentektoniek. De Europees-Aziatische plaat beweegt zich naar het zuiden, met een snelheid van ongeveer 6 mm per jaar, en botst tegen de Afrikaanse plaat aan. Door deze botsing is het Atlas gebergte ontstaan, dat van Marokko door Noord-Algerije naar Tunesië loopt. Bij dit proces ontstaan grote spanningen in de aardkorst. De lokaal in de loop van vele jaren opgebouwde gigantische spanning kan zich ontladen in een plotselinge verschuiving, een aardbeving.

Seismisch Risico
De kaart geeft het seismisch risico van Marokko en omgeving. Het bruin gekleurde gebied heeft het hoogste risico.

Aardbevingen in de regio

  • Op 24 februari 2004 om 03:27 uur Nederlandse tijd is de noordkust van Marokko getroffen door een aardbeving. De magnitude is 6,5 op de schaal van Richter. Het epicentrum bevond zich in de Straat van Gibraltar in de buurt van de havenstad Al Hoceima. Een aantal dorpen in de buurt van Al Hoceima zijn verwoest.
  • In februari 1960 was er een aardbeving bij Agadir. De beving had een magnitude van 5,9 en was waarschijnlijk zeer ondiep. Tussen de 12.000 en 15.000 mensen vonden de dood. Agadir was al eerder beschadigd door een beving in 1751.