Seismisch risico van China en omgeving.
Seismisch risico van China en omgeving.
De aardbevingen worden veroorzaakt door de platentektoniek. In het zuiden botst de Indiase plaat tegen Azië aan, waardoor de Himalaya is ontstaan, als een grote kreukelzone. In het oosten wordt Azië onderschoven door de Pacifische plaat, met vulkanisme bij Japan en de Philippijnen als gevolg. Deze bewegingen veroorzaken grote spanningen in de aardkorst, tot diep in Azië. De plaatselijk in de loop der vele jaren opgebouwde gigantische spanning kan zich ontladen in een plotselinge verschuiving, de aardbeving. Hiernaast een kaart van de seismiciteit van China. Grote delen van China zijn zowel seismisch actief als dichtbevolkt. De gekleurde rondjes geven de plaats, de magnitude en de diepte (km) van een aardbeving aan.

Seismisch risico
Hieronder een overzichtskaart van het seismisch risico van China en omgeving. Het bruin gekleurde gebied heeft het hoogste risico. (Bron: GSHAP)

Historische zware aardbevingen in de regio

  • Op 27 juli 1976 werd de streek rond Tangshan, ca. 200 kilometer ten oosten van Peking gelegen, getroffen door een catastrofale aardbeving met een kracht van 7,5 op de schaal van Richter. Het officiële dodental bedroeg 255.000, maar schattingen lopen op tot 800.000 doden. De plaats Tangshan, waar 1,6 miljoen mensen woonden, werd met de grond gelijk gemaakt.
  • Op 23 januari 1556 werd China getroffen door een catastrofale aardbeving met een kracht van ongeveer 8 op de schaal van Richter. Het epicentrum lag iets ten oosten van het huidige Weinan, in een dichtbevolkt gebied rond Xi’an. Bij deze aardbeving vielen 830.000 doden. De schade was enorm tot op 400 km afstand, met landverschuivingen en het veranderen van rivierstromen.