De eerste zomerse warmte ontaardde in de zuidoostelijke helft van het land in enkele fikse regen- en onweersbuien (foto: Gerard Kiewit)
De eerste zomerse warmte ontaardde in de zuidoostelijke helft van het land in enkele fikse regen- en onweersbuien (foto: Gerard Kiewit)
Ook van de ene op de andere dag kan de temperatuur soms meer dan 10 graden verschillen en niet zelden worden de eerste zomerse dagen gevolgd door koel weer met temperaturen die soms ook in de middag onder de 10 graden blijven.

De IJsheiligen, op 11, 12 en 13 mei zijn berucht om hun vorst. Op 9 mei 1944 vroor het in Castricum 5,4 graden. Bij het aardoppervlak kan het wel 10 graden vriezen. Op de gure 2e mei 1979 viel er 3 tot 4 cm sneeuw. In De Bilt sneeuwde het in 1935 nog op 17 mei. In een week kan het weer omslaan: op 1 mei 1976 noteerde De Bilt -2,5 graden, maar acht dagen later werd hier 30,4 en in Brabant 32,0 gemeten. Op 25 mei 1922 boekte het zuiden tijdens de vroegste landelijk hittegolf van de 20e eeuw (21-26 mei) het maandrecord met 35,6 graden.

De meeste meimaanden bevatten echter zowel koude als warme dagen, waardoor de temperatuurgemiddelden over de hele maand minder uiteenlopen dan van andere maanden. In 1902 had ons land de koudste mei met 9,4 graden, 2008 leverde de warmste met gemiddeld 15,7 graden. De koudste en warmste mei van de eeuw verschillen dus 6,3 graden, voor februari bedraagt dat verschil 14,0 graden.

Mei is vaak de zonnigste maand van het jaar met soms 15 uur zon op een dag. In 1989 scheen de zon in deze maand in De Bilt 331 uur, het eeuwrecord. Ook de warme mei 1992 was met 289 uur een zonovergoten maand. Dat geldt ook voor mei 1990 met 284 uur zon. In 1959, het zonnigste jaar van de eeuw, leverde mei een flinke bijdrage met 283 uur, maar toen was juni met 301 uur nog zonniger. Uitgesproken somber was de koude mei van 1983 met in De Bilt slechts 104 uur zon. Normaal, gemiddeld over het tijdvak 1981-2010, schijnt de zon hier in mei 207 uur.

Het zonnige jaar 1959 was ook een van de droogste van de eeuw en ook mei was toen droog met 15,7 mm in De Bilt. De droogste mei maakten we in 1989 mee toen De Bilt slechts 5,6 mm noteerde; Hoogerheide kreeg in die maand maar 2 mm in de regenmeter. Normaal levert mei landelijk gemiddeld 58 mm op, maar in 1979 viel ruim twee keer zoveel. Mei 2007 was met 137,9 mm in De Bilt de natste sinds 1901, gevolgd door mei 1979 (133,1 mm) en mei 1923 (125,1).

Mei 1979 leverde ook een van de zwaarste onweders van de eeuw: zowel op 30 als op 31 mei van dat jaar werd het zuiden en vooral het midden van het land getroffen door onweersbuien met iedere seconde minstens een bliksemflits. In de Betuwe ging het onweer vergezeld van hagelstenen ter grootte van kastanjes en wolkbreuken met meer dan 60 mm in korte tijd. Extreem was ook het noodweer van 12 mei 1983. Die rampzalige Hemelvaartsdag stak plotseling een twee uur durende zware storm op en waren er ook windhozen. Ook op 28 mei 2000 kwam tot windkracht 10 en op 2 mei 1979 werd aan de kust zelfs korte tijd windkracht 11 gemeten.