Winterse bui op Ameland (foto: Martha Appelman)
Winterse bui op Ameland (foto: Martha Appelman)
In ons land duurt het seizoen, waarin de neerslag als sneeuw kan vallen in het algemeen van november tot en met april. De vroegste sneeuwdatum is 13 oktober 1975 toen er op verschillende plaatsen een laagje sneeuw lag van enkele centimeters dikte. Gemiddeld over het land tellen april en november elk 2 sneeuwdagen, maart 4 en december 5 dagen met sneeuw en in januari en februari sneeuwt het normaal op ongeveer 6 dagen.

Meestal hebben we met winterse buien te maken wanneer koude lucht uit de poolstreken over ons land stroomt. Het kan dan ook guur zijn met veel wind en relatief lage temperaturen. Tijdens de buien koelt het sterk af en kan de temperatuur ook overdag tot dicht bij het vriespunt dalen.

Wanneer de koude poollucht in aanraking komt met het relatief warme water van de Noordzee kan de activiteit van de buien sterk toenemen. De meeste buien, soms met hagel en onweer, vallen dan vaak in de kustprovincies maar ook landinwaarts kunnen winterse buien vallen. Wanneer de buien hevig zijn kan de sneeuw lokaal blijven liggen. Door het grillige karakter van de buiige neerslag loopt de dikte van de sneeuwlaag van plaats tot plaats sterk uiteen.

Sneeuw- en hagelbuien kunnen het verkeer behoorlijk parten spelen. Vooral de eerste sneeuw van het seizoen levert vaak problemen op. De gladheid kan verraderlijk zijn, omdat het plotseling en zeer plaatselijk kan optreden. De neerslag kan zo heftig zijn dat het wegdek in een mum van tijd spiegelglad kan worden.

Bovendien loopt in winterse buien het zicht flink terug. In een zware sneeuwbui is het zicht in de regel minder dan 500 meter, maar in bijzonder zware sneeuwbuien kan het zicht tot minder dan 50 meter teruglopen, vergelijkbaar met zeer dichte mist.

Het KNMI geeft naast waarschuwingen voor gladheid door neerslag ook waarschuwingen uit voor gladheid door op- of aanvriezing of bevriezing van natte weggedeelten of sneeuwresten. De waarschuwingen zijn te vinden op internet en op pagina 713.