Nader Verklaard
Sneeuwstormen in de VS
12 februari 2010 -
Voor de tweede maal in een week is de Noord-Amerikaanse oostkust getroffen door een zware sneeuwstorm die het openbare leven volledig heeft ontwricht. Snowmegaddon 2.0,zoals de nieuwste sneeuwstorm wordt genoemd trof het dichtbevolkte gebied van New York tot Washington. Op de luchthaven Baltimore Washington nam de sneeuwlaag toe van 43 tot 89 cm.
De vorige Snowmegaddon, in het weekeinde van 6 op 7 februari, trof een groter gebied en leverde nog meer sneeuw op. Lokaal bijna 80 cm met een intensiteit van 10 cm per uur bij winden van 80 km/uur (windkracht 9). De VS zijn geregeld het toneel van zware sneeuwstormen. IJskoude lucht uit het noorden van de VS en Canada komt hier in aanraking met aanzienlijke warme lucht uit het zuiden, waardoor depressies boven het relatief warme zeewater sterk activeren.
Zo viel tijdens een sneeuwstorm op 21 januari 2005 in Massachusetts bijna een meter sneeuw, in New York viel 30 cm. Ook in 2003 was het hier raak: de oostkust van de Verenigde Staten werd op 17 en 18 februari 2003 getroffen door één van de zwaarste sneeuwstorm van de laatste decennia. Het noodweer, waarbij het openbare leven in steden als New York, Washington en Boston kwam volledig stil kwam te liggen, kostte toen aan 42 mensen het leven. Plaatselijk viel bijna een meter sneeuw bij windkracht 8 tot 9 met windstoten van 100 km/uur en temperaturen van 5 tot 10 graden onder nul. De meeste sneeuw viel in Garrett County (Maryland), waar 101 cm werd gemeten.
Een van de hevigste sneeuwstormen van de laatste decennia woedde begin januari 1996. Blizzard 96 kostte meer dan vijftig mensen het leven. Op veel plaatsen was het tijdens de sneeuw -5 tot -10 graden, maar door de wind voelde dat aan als 20 tot 30 graden onder nul. Tal van plaatsen kregen nieuwe sneeuwrecords, zoals Boston waar de sneeuw op 10 januari 1996 een dikte van 81 cm bereikte.
Zulke hoeveelheden sneeuw zijn uitzonderlijk in dit gebied, maar sneeuwstormen komen er vaker voor. Op 12 maart 1993 werd een nog groter gebied langs de Amerikaanse oostkust getroffen waarbij 270 doden vielen. Het gebied met hevige sneeuw reikte van Pennsylvania tot noordelijk New England en ook Florida kreeg zijn deel met storm, 27 windhozen en hagelbuien. Op tal van plaatsen bereikte de temperatuur een dieptepunt voor maart, zoals -17 graden in Birmingham.
Ook op 16 en 17 februari 1958 viel er vooral in het gebied van Alabama tot Maine veel sneeuw vergezeld van stormachtige winden, de Great Snowstorm. De sneeuwstorm van 1922 in Washington is de Grote Knickerbicker Storm omdat het Knickerbocker Theater toen instortte waarbij honderd doden waren te betreuren. Berucht in de 19e eeuw zijn de "Great Atlantic Snowstorm" van 14-16 januari 1831, de Cold Storm op 18 en 19 januari 1857, de Blizzard of the Century van 11 -14 maart 1888 en de "Great Eastern Blizzard" van 11-14 februari 1899.
Eerste uitgave:
18-02-03
Laatste wijziging:
12-02-10