Volgens de onderzoekers ligt het voor de hand dat de mens zelf de oorzaak is van de wekelijkse cyclus in het weer. Door de week neemt de luchtvervuiling toe met name door het drukke autoverkeer. Daarvan zou de Amerikaanse oostkust in het weekeinde de rekening moeten betalen. Op de westelijker gelegen Benedenwindse Eilanden komt de piek in de verontreiniging wat later. Hier valt gemiddeld de meeste regen na het weekeinde en op de Bermuda's midden in de week, wat te rijmen is met de verplaatsing stroomopwaarts van de vervuilingspluim.

Het onderzoek lijkt een grap, maar toch wordt het door wetenschappers serieus genomen. Het zou zelfs een bewijs kunnen vormen van of een bijdrage kunnen leveren aan theorieën over de vermeende menselijke invloed op het weer. Dat de mens het klimaat op wereldschaal beïnvloedt, wordt al aangenomen, maar de gevolgen voor specifieke regio's zoals hier onderzocht zijn onduidelijk.

De onderzoekers gaan ervan uit dat meer stof in de atmosfeer het neerslagproces beïnvloedt. Dat oorzakelijke verband is echter niet bewezen en zou wel eens heel anders kunnen liggen. Meer stof in de lucht zou ook tot minder neerslag kunnen leiden. De bevindingen zijn ook niet toepasbaar op Nederland. Stofdeeltjes houden het in de onderste lagen van de atmosfeer zo'n zes dagen vol. Die levensduur is tekort om Europa te kunnen bereiken. De westenwinden waarmee wij te maken hebben voeren voornamelijk schone zeelucht aan. Als Europa een weekcyclus in de verontreiniging zou hebben, dan zou dat oostelijk van ons land uit de gegevens moeten blijken. Een dergelijk onderzoek is nog niet gedaan.

Met dank aan Rob van Dorland, klimaatonderzoeker KNMI