15 maart 2013 -
Sneeuw die voor het grootste deel uit water bestaat wordt natte sneeuw genoemd. In België spreekt men van smeltende sneeuw en dat geeft goed weer wat er met deze sneeuw gebeurt.
De grote vlokken van natte sneeuw kunnen heel hinderlijk zijn voor het verkeer (foto: Robert Hoetink)
De sneeuw smelt meestal meteen en alleen als het flink sneeuwt kan zich zeker als de bodem nog koud is korte tijd een sneeuwlaagje vormen. Dat kan op grote schaal aanleiding geven tot gladheid, vooral ook omdat de temperatuur tijdens de sneeuwval tot dicht bij het vriespunt daalt. Het verkeer ondervindt zeker in natte sneeuw ook veel hinder van slecht zicht. Natte sneeuw bestaat uit veel grotere sneeuwvlokken dan droge sneeuw, waardoor het zicht meer wordt belemmerd.
Uit winterse buien die met een sterke noordwestenwind worden aangevoerd valt meestal natte sneeuw. Ook aanhoudende regen kan overgaan in natte sneeuw. Hoger in de atmosfeer begint de neerslag meestal in vaste vorm. Zodra de sneeuw door lucht valt met een temperatuur boven het vriespunt zal de neerslag smelten. Het smeltproces onttrekt warmte, waardoor de onderste luchtlaag net voldoende kan afkoelen om de regen volledig in sneeuw over te laten gaan.
Het moment waarop de regen overgaat in natte sneeuw is op de thermometer goed te volgen, omdat de temperatuur dan snel daalt. Ook door een versterkte aanvoer van koudere lucht met temperaturen rond of onder het vriespunt zal de regen overgaan in natte sneeuw en bij invallende vorst uiteindelijk in droge sneeuw.
Op de nadering van een oceaanstoring met een neerslaggebied draait de wind meestal naar richtingen tussen zuid en oost. Uit die hoek wordt in het winterhalfjaar vaak koudere lucht vanaf het vasteland van Europa aangevoerd, waardoor de regen in een deel van ons land (tijdelijk) kan overgaan in sneeuw. Ook door aanhoudende regen kan de temperatuur genoeg dalen om de neerslag over te laten gaan in natte sneeuw.
De overgang van regen in natte sneeuw of omgekeerd is een zeer kritische proces, dat moeilijk exact te voorspellen is. Bij een depressie die dicht langs of over ons land trekt kan een deel van het land te maken krijgen met sneeuw of regen die overgaat in sneeuw, terwijl het elders blijft regenen. Vanwege mogelijke gladheid is het belangrijk te weten of sneeuw tot de mogelijkheden behoort. Zodra er een reële kans is op natte sneeuw wordt dat in de weerberichten en waarschuwingen vermeld. In veel gevallen wordt gesproken van regen of natte sneeuw, regen mogelijk overgaand in (natte) sneeuw of bij invallende dooi van regen mogelijk voorafgegaan door (natte) sneeuw.
Weerwaarschuwingen van het KNMI op NOS Teletekstpagina 713.
