In 1959 maakte de satelliet Explorer 6 met een tv-camera de eerste wolkenfoto's. Het satelliettijdperk in de meteorologie begon officieel op 1 april 1960 met de lancering van de eerste weersatelliet, de Tiros 1. De belangrijkste satellietbeelden van Europa zijn tegenwoordig afkomstig van de Meteosat van de Europese satellietorganisatie Eumetsat, gevestigd in Darmstadt. In het begin van de 21e eeuw is een nieuw tijdperk aangebroken met de lancering van Meteosat Second Generation (MSG). Daarnaast maken de meteorologen gebruik van andere satellieten zoals de Amerikaanse Noaa, de Amerikaanse Eos-Aura (met aan boord het Nederlands-Finse onzonmeetinstrument OMI), de Europese milieusatelliet Enivisat en de Europese aardobservatie satellieten van het type Ers.