Sirocco is het Arabische woord voor oostelijk, maar toch staat de naam voor een zuidelijke wind, die hete en droge lucht uit de Sahara naar het noorden voert. De Arabische benaming houdt verband met lagedrukgebieden die in het gebied van de Middellandse Zee naar het oosten trekken en zorgen voor aan aantrekkende zuidenwind met aanvoer van hete woestijnlucht. De sirocco komt in veel landen voor. Elk land heeft er een eigen naam aan gegeven, zodat de hete woestijnwind onder verschillende namen bekend is.