Hoge stand van het water in de rivieren of van de zee die kan leiden tot overstromingen. De waterstanden worden nauwlettend gevolgd door het Rijksinstituut voor Integraal Zoetwaterbeheer en Afvalwaterbehandeling (RIZA) in Lelystad. Op basis van meteorologische gegevens van het KNMI zoals de verwachte hoeveelheid en intensiteit van de neerslag in de strooomgebieden van de rivieren maakt het RIZA bij (kritische) hoogwatersituaties speciale hoogwaterberichten. De verwachtingen, die berekend worden door de computer, zijn gebaseerd op uitkomsten van rekenmodellen. Ook storm kan leiden tot hoge waterstanden, maar dan langs de kust. Een stormvloed is een sterke verhoging van de zeespiegel langs de kust door de wind. Het KNMI maakt verwachtingen van de waterstanden en stormvloedwaarschuwingen op basis van het astronomisch getij en de verwachte golfhoogtes onder invloed van de wind. Het broeikaseffect leidt on deze eeuw tot meer en zwaardere neerslag en een zeespiegelstijging tussen 10 en 90 cm. Voor de waterhuishouding in ons land heeft dat grote gevolgen.