Water dat bevroren is of de bevroren bovenste laag van water. Vorming en aangroei van natuurijs hangen onder meer af van temperatuur, wind, bewolking en vochtigheid, stroomsnelheid, diepte en ligging van het water. In sommige winters vormt zich in ons land een ijslaag van 10 cm of meer, voldoende om te schaatsen. In de 21e eeuw wordt door het broeikaseffect het aantal schaatsdagen minder.