De wind maakt deel uit van het luchtcirculatiesysteem van de aarde. Warme lucht stroomt van de evenaar naar de polen en koude lucht in tegenovergestelde richting. Deze circulatie is gesplitst in drie kleinere circulaties, een bij de evenaar, een bij de polen en een ertussenin. Doordat de aarde draait, buigt de wind op het noordelijk halfrond af naar rechts en op het zuidelijk halfrond naar links.