Een grote wereldzee tussen de continenten, die meerdere kleine zeeen kan bevatten. De aarde telt er vijf: de Atlantische Oceaan, de Grote of Stille Oceaan, de Indische Oceaan, de Zuidelijke Oceaan en de Arctische Oceaan of Noordelijke IJszee. De oceanen bedekken liefst 67% van de aarde. De oceanen hebben een matigende invloed op het klimaat in kustgebieden, doordat de temperatuur avn het water langzamer verandert dan van het land en dus minder extreme schommelingen vertoont. Onderzoek naar de interactie tussen oceaan en atmosfeer is dan ook een belangrijk facet van klimaatonderzoek.