Satellietfoto van Meteosat Second Generation van 7 mei 2010 waarop vulkaanas (zalmkleurig) en saharazand (rose) te zien is (Bron: KNMI/Eumetsat)
De mens brengt niet alleen broeikasgassen maar ook andere stoffen in de atmosfeer, bestaande uit zwevende druppeltjes en stofjes. Dit worden aërosolen genoemd. Net als vulkanisch stof kaatsen ze het zonlicht terug. Daardoor hebben ze een koelende werking.
Op deze wijze maskeren ze de gevolgen van het versterkte broeikaseffect. Aërosolen hebben daarnaast een effect op de wolkvorming. Hoe dat precies werkt, is voor de wetenschappers nog niet helemaal duidelijk.
