De mens is op grote schaal bezig om de samenstelling van de atmosfeer te veranderen. Daardoor komen er meer gassen, waaronder koolzuur, in de atmosfeer. Dat versterkt het broeikaseffect en leidt op den duur tot een warmer klimaat. Ook de hoeveelheden neerslag, wind en bewolking kunnen dan veranderen. De hele aarde zal hiervan de gevolgen merken. In Europa zijn het zuidelijk en noordelijk deel het meest kwetsbaar. Populaire vakantiebestemmingen zullen ’s zomers minder aantrekkelijk worden door hittegolven en ’s winters door het opschuiven van de sneeuwgrens. Het ligt zelfs in de lijn der verwachting dat de helft van de alpine gletsjers aan het einde van de 21ste eeuw verdwenen zullen zijn.