Deze gebergteketen in Midden-Europa is van groot belang voor de verdeling van weertypes in het klimaat van Europa. Het hooggebergte vormt vaak een barrière voor koude lucht vanaf het noorden of voor warme lucht vanuit het zuiden waardoor actieve storingen kunnen ontstaan met hevige buien. Meteorologen spreken vaak van de Genuadepressie, een storing bij Genua ontstaan onder invloed van de Alpen.

Bovendien ontstaan er allerlei specifieke winden zoals de warme droge föhn en de minder warme noordföhn. De Alpen kennen sterk wisselende hoeveelheden sneeuw, maar boven de 2500 meter ligt permanent sneeuw. Wintersporters in het Alpengebied wordt aangeraden de lawine-informatie te volgen.