Wereldgemiddelde energiehuishouding van het aardse klimaatsysteem. De energiestromen zijn uitgedrukt in W/m2
De mens brengt extra broeikasgassen in de atmosfeer door industrie, ontbossing, verkeer, energieverbruik, landbouw en veeteelt. Hierdoor verandert het klimaat. Kooldioxide (CO2) is na waterdamp het belangrijkste broeikasgas. Het is zeer waarschijnlijk grotendeels verantwoordelijk voor de recente opwarming van het klimaat in de wereld. De huidige stijging in de hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer is twee keer zo groot dan de toename die in 1970 is vastgesteld. Door de mens komt er jaarlijks ongeveer 30 miljard ton CO2 in de atmosfeer terecht. Zo'n 55 procent daarvan wordt opgeslagen in oceanen en planten, de overige 45 procent blijft in de atmosfeer achter.
Onderzoekers zitten nog met veel vragen op gebied van CO2. Wat is bijvoorbeeld het effect van bossen op de opname van CO2? Neemt de oceaan meer op dan nu wordt gedacht en zijn er regionaal verschillen. Vandaar dat het belangrijk is metingen van CO2 te doen.
