Grote meteorologische conferenties werden al in de negentiende eeuw gehouden. Belangrijk voor de meteorologie was de Brussel conferentie in 1853, een maritieme conferentie die leidde tot de oprichting van meteorologische instituten waaronder het KNMI. Tegenwoordig worden grote klimaatconferenties georganiseerd over de veranderingen van het klimaat en het beleid rond de klimaatproblematiek. In 1992 vond in Rio de Janeiro een grote internationale milieutop plaats die in 1997 leidde tot het Kyoto Protocol, dat de geïndustrialiseerde landen verplicht tot een reductie van de uitstoot van broeikasgassen. Als het Kyoto Protocol door alle betrokken landen wordt uitgevoerd is dat een eerste stapje op weg naar het beperken van klimaatveranderingen. In 2001 vond een belangrijke conferentie plaats van het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) waarin werd vastgesteld dat menselijke activiteiten, zoals de uitstoot van broeikasgassen en ontbossing, in belangrijke mate de oorzaak zijn van de warmer wordende wereld, met name vanaf het midden van de twintigste eeuw.