Gletsjers ontstaan in koude berggebieden door ophoping van sneeuw. Een gletsjer heeft meestal een tongvormig uiterlijk. Door de opwarming van de aarde zijn veel gletsjers afgesmolten. Waarnemingen laten zien dat in de afgelopen decennia gletsjers over de hele wereld zich hebben teruggetrokken. Ze hebben daarmee naar schatting 2 tot 5 centimeter bijgedragen aan de zeespiegelstijging.