Gedeeltelijke zonsverduistering in De Bilt, foto Q. van Os/KNMI
De diameter van de zon is 1,4 miljoen kilometer, dat is drie keer de afstand van de aarde tot de maan en 109 keer de diameter van de aarde. Het volume is ook niet gering: de aarde past meer dan een miljoen keer in de zon. De zon bestaat voornamelijk uit waterstof (78%) en helium (20%) en slechts voor 2% uit andere elementen. In feite is het een gasbol die in 25 dagen (aan de evenaar) tot 36 dagen (aan de polen) om zijn as draait. In de kern van de zon heerst een temperatuur van 15 miljoen graden Kelvin.
De zon zendt behalve zichtbaar licht ook alle andere elektromagnetische straling uit: gamma-, röntgen-, ultraviolet-, infrarood- en ook radostraling. Daarnaast worden snelle, hoogenergetische deeltjes uitgestraald: protonen, neutronen en neutrino's. Deze deeltjesstroom vormt de zonnewind. De magnetosfeer en de dampkring rond de aarde houden de meeste straling en deeltjes tegen.
Bron: Sterrengids, Stichting De Koepel, Utrecht
Dossier Over dit onderwerp bestaat ook een dossier met meer informatie.
