Parelmoerwolken waargenomen boven Engeland in 1996. Bron Peter Siegmund, KNMI
Zulke lage temperaturen in de stratosfeer (oftewel de ozonlaag, de laag boven de troposfeer, waarin wij leven) maken het mogelijk dat zich daar wolken vormen. Zulke wolken worden wel "parelmoerwolken" of "Polar Stratospheric Clouds" genoemd. Voor meer achtergrondinformatie over parelmoerwolken: zie links onder Nader Verklaard. Parelmoerwolken zijn maar heel zelden in Nederland te zien. Vaker is dat het geval in noordelijke streken. Ook deze keer is het maar de vraag of ze te zien zullen zijn, dit is ook afhankelijk van de bewolking.

Behalve lage temperaturen is de ozonlaag dun (zie TEMIS site onder Externe links). Boven De Bilt is op 19 januari een ozonwaarde gemeten van 216 Dobson eenheden. Het record is niet gehaald. Dat bedraagt 205 Dobson eenheden op 30 november 1999. Een relatief klein gebied met lage ozonwaarden wordt ook wel 'mini ozongat' genoemd, een heel ander fenomeen dan het ozongat boven de zuidpool. Zo'n mini ozongat bestaat een paar dagen, het ozongat boven de zuidpool een paar maanden.