Aanleiding voor het boek is de zonsverduistering op 11 augustus a.s.; in een deel van Europa is dan midden op de dag een totale zonsverduistering te zien. De auteurs gaan uitvoerig in op dit unieke gebeuren (tot 2081 is zo'n eclips in West-Europa niet meer te zien!) en geven een overzicht van de klimatologische omstandigheden in de gebieden waar de eclips te zien is en tips om deze gebeurtenis veilig waar te nemen en op foto of video vast te leggen. De ANWB heeft een handige lijst opgenomen met campings die in het totaliteitsgebied liggen en de locaties aangegeven op eclipspadkaarten.

Het boek gaat echter niet alleen over die 130 seconden duisternis die we dit jaar midden op een zomerdag gaan beleven, maar behandelt veel facetten van zonsverduisteringen. Ook zonsverduisteringen uit vroeger tijden, zoals de eclips van 3 mei 1715 in Nederland, komen aan bod. Van die eclips zijn, dankzij de Friese sterrenkundige Hoyte Roucoma, uitvoerige beschrijvingen bewaard gebleven Het dagboek van Roucoma is recent boven water gekomen dankzij speurwerk van Henk Nieuwenhuis, de conservator van het Eise Eisinga Planetarium in Franeker. De auteurs gaan ook uitvoerig in op de effecten van het verdwijnende zonlicht in de natuur, zoals veranderingen van temperatuur, bewolking en wind en de bijzondere kleurschakeringen in de lucht en in het landschap. In het boek zijn ook tekeningen opgenomen van kinderen uit Curaçao, die zij maakten naar aanleiding van de zonsverduistering die daar in de zomer van 1997 plaatsvond. Ronduit lachwekkend is de eclipscommercie over de speciale eclipsburgers en het overheerlijke eclipsbier. Een voorproefje van wat ons ongetwijfeld te wachten staat…...

Het boek "Zonsverduistering" van Jacob Kuiper en Harry Otten is een uitgave van de ANWB en verkrijgbaar bij alle ANWB-verkooppunten en in boekhandel en warenhuis. Prijs ƒ 24,95 inclusief een speciaal eclipsbrilletje (ISBN 90-18-001157-6; voor NVBM-leden geldt een korting van f 10,-; zie voor details de site van de NVBM.

In het Artis Planetarium in Amsterdam kunt u de zonsverduistering nu al beleven. Tot en met 11 augustus draait hier het programma Eclips waarin een reconstructie is te zien van de zonsverduistering van 1715, de laatste die Nederland te zien was. Eclips is dagelijks te zien in het Artis Planetarium om 15 uur (op feestdagen en in vakanties ook om 13 uur). Meer informatie vindt u op de site van Artis bij Planetarium.