www.meteoalarm.eu, het podium van de Europese meteorologische diensten biedt in kleurgradaties waarschuwingen voor onweer
www.meteoalarm.eu, het podium van de Europese meteorologische diensten biedt in kleurgradaties waarschuwingen voor onweer
Onweer hoort tot de gevaarlijkste weerverschijnselen. Zeker bij zwaar onweer is er kans op blikseminslagen. Vooral in het open veld, op het strand of bij een boom is er een risico om rechtstreeks of indirect door de bliksem getroffen te worden.

Hevige onweersbuien gaan vergezeld van verraderlijke windstoten van soms meer 100 km/uur en ook windhozen zijn mogelijk. Bij zo'n bui kan het hevig regenen, waardoor straten, tunnels en kelders onderlopen. Windstoten en slagregens kunnen er vooral wanneer veel blad aan de bomen zit voor zorgen dat takken afbreken die ook na de buien nog geruime tijd hinder opleveren voor het weg- en treinverkeer. Een van de grootste schadeposten is hagel soms zo groot als knikkers of golfballen.

Een Weeralarm voor zwaar onweer wordt meestal kort tevoren uitgegeven, soms pas een uur vooraf. Dat er onweer komt kan een week eerder al duidelijk zijn. Weerkaarten bieden dagen vooruit al aanwijzingen dat het heftig kan worden. De buien kunnen zich razendsnel ontwikkelen en lokaal zijn. Of dat gebeurt hangt af van toevallige omstandigheden, zoals vocht, warmte en wind op verschillende hoogtes. In de loop van de dag verplaatst de buienactiveiteit -of ontwikkeling zich vaak landinwaarts waar de temperatuur sterker oploopt dan aan zee. De meteorologen maken gebruik van waarnemingen met weerballonnen, satellieten en radar en modelberekeningen voor de korte termijn.

Het Weeralarm wordt van kracht als zo goed als zeker is dat een groot deel van het land te maken krijgt met noodweer dat veel gevaar oplevert en overlast veroorzaakt. Zwaar onweer op een drukke zomerdag brengt grotere risico's met zich mee dan een heftig onweer midden in de nacht.

Onweersbuien beperken zich meestal tot een deel van het land. Ook in het gebied dat getroffen wordt door onweer kan het weer van plaats tot plaats sterk verschillen. De bui kan plotseling in activiteit toenemen en een lokale wolkbreuk of windhoos veroorzaken, terwijl een paar kilometer verderop hooguit de wind wat opleeft, de neerslag beperkt blijft tot enkele druppels en het slechts op afstand rommelt.

Een Weeralarm, een ernstige waarschuwing voor extreem weer wordt gewoonlijk zo'n drie of vier keer per jaar uitgegeven. Daarbij wordt vermeld wat de mogelijke gevolgen en risico's zijn die het weer met zich meebrengt. Het Weeralarm is, zolang het van kracht is, te vinden op pagina 713 van NOS Teletekst.