20 januari 2010 -
Op 12 januari om 16.53 lokale tijd (22.53 NL-tijd) is Haïti getroffen door een zware en ondiepe aardbeving. De beving had een kracht van 7.0 op de schaal van Richter en vond plaats op 10 kilometer diepte.
De lokatie van de aardbeving op de wereldkaart (bron figuur: EMSC)
De aardbeving op Haïti is het gevolg van de platentektoniek in het Caraibisch gebied. Haïti ligt op een breuk die de noord-grens tussen de Caraibische plaat en de Noord-Amerikaanse plaat vormt. Deze twee platen schuiven daar met een snelheid van ongeveer 20 mm per jaar langs elkaar. De beweging van de aardbeving was daardoor ook een zijschuiving.
Het gebied rond Haïti is een seismisch actief gebied, er gebeuren vaker aardbevingen, maar de meeste zijn kleiner dan deze. De laatste grote aardbeving langs dezelfde breuk, de Enriquillo-Plaintain Garden breuk, is 150 jaar geleden, in 1860.
Het KNMI heeft naast seismische meetstations in Nederland ook een meetstation op het eiland Saba staan. Met dit meetstation is de aardbeving goed gemeten, wat te zien is op het seismogram hieronder. Saba ligt ongeveer 800 kilometer ten oosten van Haïti.
In eerste instantie is er een tsunami watch (geen warning) uitgegeven voor het Caraibisch gebied, maar deze is later weer ingetrokken. Om een tsunami op te wekken moet een aardbeving onder water plaatsvinden en een vertikale beweging hebben, zodat de waterkolom erboven meebeweegt. Deze aardbeving was een zijschuiving, wat betekent dat de grond horizontaal langs elkaar heeft geschoven, en daardoor kon er geen tsunami ontstaan.
Wel heeft de aardbeving zelf veel slachtoffers en schade veroorzaakt. Het was een zware aardbeving, ondiep onder de grond, 10 kilometer is voor een zware aardbeving erg ondiep, waardoor er veel en grote trillingen zijn geweest aan het aardoppervlak. Plus het feit dat hij vlakbij de hoofdstad van Haïti plaatsvond, heeft ervoor gezorgd dat er veel verwoest is.
Naschokken
Na de zware aardbeving zijn er veel naschokken geregistreerd. De zwaarste op 20 januari had een kracht van 6,1 op de schaal van Richter. Vlak na de aardbeving vond al een naschok plaats van 5,9 op de schaal van Richter. Vervolgens volgden er vele naschokken met sterktes tussen de 4,5 en 5,5. Zie ook de grafiek die de sterktes van de naschokken laat zien als functie van uren na de hoofdschok. Een dergelijke serie naschokken is zeker niet ongebruikelijk na zo'n zware aardbeving. Waarschijnlijk zullen er de komende dagen nog meer volgen, die normaliter zullen afnemen in sterkte en in aantal.
