De declinatie wordt gebruikt om de positie van een hemelobject ten opzichte van de hemelequator aan te geven. De declinatiecoördinaat geeft de positie van het object aan noord of zuid van de hemelequator. De grootte van de declinatie wordt aangegeven in boograden, onderverdeeld in zestig boogminuten en -seconden. Een object op de hemelequator heeft een declinatie van 0 graden, een object op de hemelpool 90 graden. De declinatie is dus de hoeksafstand (een boogafstand aan de hemelbol) van een hemellichaam ten noorden of ten zuiden van de hemelequator.
