Volgens het laatste IPPC rapport uit 2007 is de kennis van ijsgerelateerde processen toegenomen. Vooral de dynamiek van ijsstroming blijkt ingewikkelder te zijn dan men in de vorige rapportage uit 2001 dacht. Er bestaat een risico dat versnelde ijsstroming optreedt die leidt tot 1 à 1,5 meter zeespiegelstijging per eeuw. Echter, omdat dit soort extreme scenario’s zeer onzeker zijn, vooral in vergelijking tot andere processen die bijdragen aan zeespiegelstijging, is dit nu buiten de projecties gehouden. Omdat veranderingen in zeespiegelstijging voor Nederland grote gevolgen kunnen hebben, geeft het KNMI projecties van zeespiegelstijging aan de Nederlandse kust, die ruimere marges hebben dan het laatste IPCC rapport.
meer...

De wetenschappelijke discussie omtrent de relatie tussen orkanen en klimaatverandering is nog erg recent. Uitspraken over de te verwachten frequentie, kracht, locatie en schade van orkanen zijn nog uiterst onbetrouwbaar. Krachtige orkanen in de Noord-Atlantische Oceaan zijn het laatste decennium echter wel in aantal toegenomen. Tevens hebben wetenschappers in dit gebied een toename van de kracht van orkanen geconstateerd in combinatie met een temperatuurstoename van het zeewater. Echter, veranderingen in andere klimaataspecten, zoals een toename van stabiliteit van de atmosfeer, kunnen de potentiële invloed van hogere zeewatertemperaturen neutraliseren. In andere oceanen zijn de meetreeksen van minder goede kwaliteit, maar deze laten geen toename van het aantal orkanen zien.
meer...

Versnelde afkalving aan de randen van de Groenlandse ijskap hebben de laatste 10 jaar een vermindering van het ijsvolume veroorzaakt, die groter was dan de toename ten gevolge van meer neerslag op centraal Groenland. Processen van ijsdynamiek worden niet goed begrepen en maken geen deel uit van de huidige generatie klimaatmodellen. Daardoor is de snelheid van het afsmelten op de lange termijn bijna niet te bepalen. Wanneer de huidige versnelling van afkalving wordt geëxtrapoleerd met de verwachte temperatuurstijging in 2100, dan betekent dit een extra zeespiegelstijging tussen de 10 en 20 cm. Echter, er zijn ook wetenschappers die aangeven dat dit veel meer zou kunnen zijn.
meer...

De zeespiegel is sinds het begin van het huidige interglaciaal, ongeveer 18.000 jaar geleden, met ongeveer 120 meter gestegen. De laatste 8.000 jaar was de stijging slechts 6 centimeter per eeuw. Het huidige tempo is ongeveer 3 millimeter per jaar ofwel 30 centimeter per eeuw. De snelheid van toekomstige stijgingen is moeilijk te bepalen, aangezien er nog veel onzekerheden bestaan in de processen die ten grondslag liggen aan zeespiegelstijging en dan met name de dynamiek van het ijs op Groenland en Antarctica. Voor zeespiegelstijging aan de Nederlandse kust geeft het KNMI waarden van maximaal 85 centimeter tot het einde van deze eeuw. Waarden boven de 1,5 meter per eeuw lijken uitgesloten. Nederland kan waarschijnlijk nog eeuwen worden beschermd tegen zeespiegelstijging, waarbij vooral de afnemende mogelijkheden voor een vrije uitstroom van rivierafvoeren bepalend zullen zijn voor de lange termijn houdbaarheid van Nederland.
meer...

De zeer extreme hittegolf van 2003 is niet "één-op-één" te verklaren door de menselijke invloed, omdat toeval een grote rol speelt bij dit soort gebeurtenissen. Wel neemt door de uitstoot van broeikasgassen de kans op deze hoge temperaturen toe. Er is berekend dat tegen het midden van de 21ste eeuw een zomer zo warm als in 2003 wellicht ‘normaal’ zal zijn geworden!
meer...

In de afgelopen eeuw is de temperatuur in Nederland met circa 1 °C gestegen (tegen circa 0,7 °C wereldwijd) (zie vraag “Is klimaatverandering gestopt sinds 1998?”). Momenteel zijn er in Nederland nauwelijks ernstige problemen die door klimaatverandering worden veroorzaakt. Het klimaat verandert echter wel degelijk. De door mensen veroorzaakte opwarming heeft wereldwijd in de afgelopen drie decennia een waarneembaar effect op veel fysische en biologische systemen veroorzaakt. De veranderingen voor Nederland en de wereld in de afgelopen eeuw worden hieronder kort besproken.
meer...