Samenvatting Missie doelen van OMI en EOS-Aura

Het Ozone Monitoring Instrument (OMI) is een satellietinstrument dat dagelijks wereldwijd metingen doet aan de samenstelling van de atmosfeer. OMI is gericht op het observeren van de ozonlaag, luchtvervuiling, en gassen die een rol spelen bij klimaatveranderingen. OMI meet ozon en andere sporengassen (stikstofdioxide, broomoxide, formaldehyde, zwaveldioxide, chloordioxide), aërosolen, wolken en ultraviolette straling.

OMI maakt deel uit van NASA's EOS-Aura sateliet. Naast OMI zitten er nog drie instrumenten op de Aura sateliet: HIRDLS, MLS en TES. De metingen van OMI en de andere drie insrumenten aan de aardatmosfeer hebben tot doel een belangrijke bijdrage te leveren aan de beantwoording van de volgende wetenschappelijke vragen die van belang zijn voor het leven op aarde:

• zal de ozonlaag zich gaan herstellen?
• wat zijn de bronnen van luchtvervuiling en hoe verplaatst de vervuiling zich?
• hoe verandert het klimaat?

De antwoorden op deze vragen resulteren in een grotere kennis en begrip van het klimaat- en het milieusysteem. Het is duidelijk dat de antwoorden op deze vragen zijn niet alleen voor wetenschappers van belang zijn. De doelstellingen van OMI zijn natuurlijk sterk gerelateerd aan die van de Aura missie als geheel. De klimaatbijdrage van OMI richt zich vooral op de onderste laag van de atmosfeer (de troposfeer) en daarnaast richt OMI zich ook op het nauwkeurig voorspellen van de hoeveelheid UV straling die tot het aardopervlak doordringt.
De missie vragen specifiek voor OMI zijn:

1. zal de ozonlaag zich gaan herstellen?
2. wat zijn de bronnen van luchtvervuiling en hoe verplaatst de vervuiling zich?
3. welke rol spelen ozon en aërosolen in de troposfeer in klimaatverandering?
4. wat zijn de oorzaken van UV stralingsveranderingen aan het aardoppervlak?

Het bijzondere aan OMI is dat het de kleinste grondpixels ooit heeft voor een ozon satellietinstrument en die ook nog het hele aardopervlakte kunnen meten binnen een dag. Dankzij de kleine pixels kan OMI beter "tussen de wolken door kijken" en zo beter de luchtkwaliteit in de alleronderste laag van de atmosfeer in de gaten jouden.
Een aardige "extra-tje" van de OMI gegevens zijn een aantal directe toepassingen, zoals een bijdrage aan een betere weers- en zonkrachtverwachting, aan een "smog weerbericht" en veiliger vliegroutes in de weken na een vulkaanuitbarsting.

De Aura missie is de laatste van de 3 EOS (Earth Observing Satellites) missies van NASA om het leefmilieu op Aarde te onderzoeken. Eerder zijn al gelanceerd: Terra (gericht op biosfeer op land) en Aqua (observeert de water cyclus). Om de metingen verder te verbeteren zullen metingen van verschillende Aura instrumenten met elkaar en met die van andere satellietinstrumenten gecombineerd worden om van elkaars sterkste punten te profiteren.