Kyrill op 18 januari 2007 was een van de zwaarste stormen van de laatste jaren (foto: Jacob Kuiper, WPI/KNMI)
Kyrill op 18 januari 2007 was een van de zwaarste stormen van de laatste jaren (foto: Jacob Kuiper, WPI/KNMI)
Vooral Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk werden getroffen, maar ook in België en de Ardennen richtte de storm een kaalslag aan in de bossen. Alleen al in Duitsland waar in het bergland windstoten zijn gemeten van 200 km/uur gingen vijftig miljoen bomen om. In Duitsland was Kyrill de zwaarste storm in twintig jaar. De schade liep volgens verzekeraars Europabreed in de miljarden en zou vele malen hoger zijn uitgevallen als niet was gewaarschuwd.

De storm was echter al enkele dagen tevoren voorspeld door meteorologen, zodat tijdig waarschuwingen konden worden uitgegeven. Daarbij is geëxperimenteerd met een Europees waarschuwingssysteem waarbij de waarschuwingsniveaus van de meteorologische diensten in de verschillende landen. Dankzij kleuren voor de verschillende waarschuwingsniveaus kan iedereen ongeacht de taal in een land zien hoe ernstig de situatie wordt. In het voorjaar van 2007 is het waarschuwingssysteem met steun van de Wereld Meteorologische Organisatie operationeel geworden.

Bij de storm van 2007 was de Europakaart in veel landen rood en ook in ons land gaf het KNMI die dag een Weeralarm uit, in ons land de zwaarste waarschuwing. De storm is de laatste die een plaats heeft gekregen in de lijst van zware stormen. Een storm komt pas op die lijst als op minstens één officieel weerstation een uurgemiddelde windsnelheid wordt gemeten van meer dan 89 km/uur. Dat is een gemiddelde van minstens windkracht 10. De storm van 2007 haalde aan de kust een hoogste uurgemiddelde wind van 90 km/uur.

Zulke windsnelheden worden ook bij de zwaarste stormen meestal alleen aan de kust gemeten, maar een enkele keer ook verder landinwaarts. Dat gebeurde het laatst op 25 januari 1990, toen de storm ook in Zeeland, Zuid-Holland en Utrecht een uur lang raasde met windkracht 10. De zeer zware januaristorm van 1990, die in ons land zeventien mensen het leven kostte, bereikte zijn hoogtepunt tijdens de avondspits en leidde tot een volledige ontwrichting van de samenleving. Aan zee werd toen een maximaal uurgemiddelde wind gemeten van 108 km/uur, dat komt overeen met zeer zware storm, windkracht 11.

Het grootste risico vormen de zeer zware windstoten die ook de meeste schade aanrichten. Bij de storm van 18 januari 2007 zijn in ons land op grote schaal en ook landinwaarts windstoten gemeten tussen 120 en 130 km/uur. De storm van 25 januari 1990 leverde windsnelheden op van 158 km/uur gemeten in IJmuiden en op Schiphol, een zeldzaamheid zeker in het binnenland.