Het meest onweersrijke gebied, waar het jaarlijks op 30 tot 34 dagen onweert, is een strook die zich uitstrekt van Antwerpen tot het Gooi (foto: jannes Wiersema)
Het meest onweersrijke gebied, waar het jaarlijks op 30 tot 34 dagen onweert, is een strook die zich uitstrekt van Antwerpen tot het Gooi (foto: jannes Wiersema)
Internationaal maken de nationale weerdiensten gebruik van dezelfde weersymbolen om te waarschuwen voor onweer, hitte, kou, storm, overstromingen en noem maar op. De kleuren (grijstinten voor kleurenblinden) en weersymbolen maken, ongeacht de verschillende talen, in een oogopslag duidelijk waar welke waarschuwingen van kracht zijn.

Net als in ons land worden weerwaarschuwingen ook elders regionaal gegeven. In landen grenzend aan zee worden ook waarschuwingen uitgegeven voor de kustdistricten. Zeker voor de veiligheid is het van belang om tijdig gewaarschuwd te worden voor extreme weersomstandigheden onderweg of tijdens een verblijf in het buitenland.

Met name door hoogteverschillen, meren of de ligging van een land aan zee kunnen de weersomstandigheden van plaats tot plaats sterk verschillen en sterk afwijken van wat we in ons eigen land gewend zijn. Zeker hoog in de bergen kan het weer plotseling omslaan, met alle gevolgen en risico’s van dien. Lokale winden, heftige buien met onweer, hagel en zondvloedachtige regens kunnen vakantiegangers die daar niet op bedacht zijn ernstig in de problemen brengen. Maar ook voor aanhoudend extreme en overvloedige regen worden in Europees verband waarschuwingen gegeven.

Wanneer in een land voor bepaalde weersverschijnselen gewaarschuwd wordt hangt uiteraard af van de klimatologische omstandigheden. Zo is hitte in het zuiden van Europa veel minder uitzonderlijk dan in het noorden. Onweer is in het noorden van het continent veel zeldzamer dan in het gebied van de Middellandse Zee en zo zijn er tal van verschillen aan te geven. De grenswaarden vanaf wanneer bepaalde waarschuwingen worden gegeven verschillen dan ook van land tot land. De samenwerkende nationale weerdiensten in Europa hebben de waarschuwingsniveaus zoveel mogelijk hierop afgestemd zodat de Europese weerwaarschuwingskaart een eenheid vormt.

Meteoalarm
Waarschuwingen en het Weeralarm voor meer dan 685 regio's in Europa zijn te vinden op de site www.meteoalarm.eu. Meteoalarm is het officiële Europese platform voor weerwaarschuwingen waaraan 33 landelijke weerinstituten deelnemen. Meteoalarm wordt gecoördineerd door de Oostenrijkse weerdienst (ZAMG) en het KNMI.