Minder actief hurricaneseizoen verwacht

De eerste verwachtingen voor het Atlantisch orkaanseizoen zien er gunstig uit. In de Atlantische Oceaan en de Caribische Zee worden dit jaar minder tropische orkanen verwacht dan de afgelopen jaren.

Ook in de westelijke Stille Oceaan, dus voor de westkust van Mexico en de VS, worden dit jaar minder tropische cyclonen verwacht.

Het Atlantisch orkaanseizoen duurt van juni tot december. De verwachting van de orkaanactiviteit is afkomstig van het Europees Weercentrum ECMWF, waarin het KNMI participeeert, en geldt voor de eerste helft van het seizoen.

De belangrijkste factor voor het geringere aantal tropische stormen is de relatief lage temperatuur van het zeewater voor de westkust van Afrika. De verwachting is dat dit zeker tot de zomer voortduurt. De zee bij de Afrikaanse westkust is het brongebied voor de meeste tropische stormen, die daarna de oceaan oversteken naar de Antillen en Noord-Amerika.

Aangezien een tropische storm zijn energie ontleent aan warm water, ontstaan er door dit koele water dit jaar waarschijnlijk minder.

La Niña verdwijnt
Een tweede factor is La Niña. Dit is een afkoeling van het zeewater langs de evenaar in de Stille Oceaan. La Niña bevordert juist de vorming van hurricanes. Echter, de huidige La Niña zal waarschijnlijk tegen de zomer afgelopen zijn Mogelijk slaat La Niña zelfs om in het tegengestelde, El Niño, wat het aantal hurricanes nog iets meer kan onderdrukken.

Dat betekent niet dat er hier helemaal geen orkanen zullen langskomen. Normaal telt een seizoen tegenwoordig zo'n 12 tot 16 tropische stormen waarvan er 5 à 10 het orkaanstadium bereiken. Bovendien zeggen de prognoses niets over de schade die ze kunnen aanrichten. Op deze termijn is niet aan te geven hoeveel orkanen land bereiken en hoe zwaar ze worden.

Vorig jaar was bijzonder. In totaal ontstonden er 8 orkanen, waarvan er liefst 6 het vasteland van de Verenigde Staten bereikten, terwijl er 5 uitgroeiden tot een zware orkaan van de hoogste categorieën. Recordjaar is 2005 toen het Atlantisch gebied 14 hurricanes zag passeren.