In de tekst van het Weeralarm wordt naast de gedetailleerde beschrijving van het weer en de verwachte ontwikkeling aangegeven wat de mogelijke gevolgen of effecten van het extreme weer zijn, zoals bomen die ontworteld kunnen worden, wateroverlast en gevaarlijke situaties op de wegen.

Criteria
Het Weeralarm geldt alleen voor bepaalde weersomstandigheden als die op grote schaal (een standaardgebied ter grootte van ten minste 50 x 50 kilometer of over een lengte van minstens 50 kilometer ) optreden. Het Weeralarm kan gelden voor het hele land maar ook regionaal voor bepaalde provincies.

Een Weeralarm geeft het KNMI voor:

  • gladheid door ijzel, ijsregen of sneeuwval (minstens 3 cm per uur of minstens 10 cm in 6 uur)
  • driftsneeuw (met een gemiddelde windsnelheid van meer dan 40 km/uur, windkracht 6 of meer)
  • onweer (minstens 500 ontladingen in 5 minuten)
  • regen (minstens 75 mm in 24 uur)
  • windstoten (minstens 100 km/uur, aan de kust in de winterperiode (van november tot en met april) minstens 120 km/uur aan de kust)

Meer dan één waarschuwing
Het Weeralarm is de hoogste trap van het waarschuwingssysteem van het KNMI. Het wordt indien mogelijk voorafgegaan door een waarschuwing voor extreem weer. Een Weeralarm wordt minstens ieder uur en indien nodig nog vaker geactualiseerd. Daarnaast worden voor verschillende verschijnselen algemene weerwaarschuwingen uitgegeven en wind- en stormwaarschuwingen voor de scheepvaart.

Verspreiding
Het KNMI verspreidt de weerwaarschuwingen via de media (onder andere NOS Teletekst pagina 710 voor de wind- en stormwaarschuwingen en pagina 713 voor de overige waarschuwingen en het Weeralarm) en onder tal van instanties, zoals overheidsorganisaties, verkeersdiensten, politie, brandweer en particuliere weerbedrijven. Op basis van de verwachtingen kunnen overheidsinstanties beslissen om bijvoorbeeld een kwetsbaar evenement in de open lucht zoals een markt of groot feest met voor de wind gevoelige tenten af te gelasten. Wanneer een Weeralarm van kracht wordt brengt het KNMI een speciale site in de lucht met extra weer- en achtergrond informatie, actuele neerslagbeelden van de radar met informatie over onweer en het laatste nieuws over het extreme weer.