Orkaan Beryl in het Caribisch gebied

Orkaan Beryl bereikt in de loop van vandaag de Bovenwindse Eilanden in het Caribisch gebied. De verwachting is dat de orkaan niet over Sint Eustatius, Saba en Bonaire zal trekken, maar deze eilanden kunnen wel mogelijk overlast krijgen door zware buien. 

Nooit eerder bereikte een orkaan in de Atlantische Oceaan zo vroeg de vierde categorie als Beryl. De orkaan verslaat hiermee orkaan Dennis, die in 2005 op 8 juli deze kracht bereikte.  

Update 2 juli

Het Amerikaanse National Hurricane Center heeft orkaan Beryl opgeschaald naar categorie 5, de hoogste categorie. Er is een andere orkaan van categorie 5 geweest in juli, orkaan Emily op 16 juli 2005.

Hoe kon Beryl uitgroeien tot een zware orkaan?  

Het zeewater in de Noord-Atlantische oceaan is al meer dan een jaar warmer dan normaal. Het zeewater is nu ongeveer 28 à 29 graden Celcius. Een orkaan heeft zeewater van ongeveer 27 graden Celcius nodig om te ontstaan en om te intensiveren. 

Daarbij begint La Niña actief te worden. Onder invloed van La Niña kunnen orkanen zich makkelijker vormen op de Noord-Atlantische Oceaan. De combinatie van het warme zeewater en La Niña is een voedingsbodem voor zware orkanen.

Hoe beïnvloedt klimaatverandering het ontstaan van orkanen?  

Omdat in een warmer klimaat de zeewatertemperaturen stijgen, zullen orkanen naar verwachting sterker worden. Het is nog onzeker of orkanen in de toekomst vaker zullen voorkomen door klimaatverandering. Op wereldwijde schaal wordt verwacht dat het aantal orkanen af neemt. Er zijn echter ook klimaatmodellen die laten zien dat het aantal orkanen op de Noord-Atlantische Oceaan gaat toenemen door de opwarming van het klimaat.  

Wanneer is het orkaanseizoen?  

Het orkaanseizoen in de Noord-Atlantische Oceaan loopt officieel van 1 juni tot en met 30 november. Maar de meeste tropische stormen en orkanen ontstaan in augustus, september en oktober als het zeewater warm is en er veel clusters van onweersbuien boven Afrika ontstaan. Als die clusters vervolgens de Atlantische Oceaan op bewegen, kunnen ze orkanen worden. 

Wat is de verwachting voor het huidige orkaanseizoen?  

De Noord-Atlantische Oceaan is nog altijd erg warm. Sterker nog, de zeewatertemperaturen zijn warmer dan ze ooit zijn geweest rond deze tijd van het jaar. De langetermijnverwachting voor dit jaar is dan ook een ongekend actief orkaanseizoen met twintig genaamde tropische stormen en negen orkanen waarvan vier van de zware categorieën.