De ene soort hitte is de andere niet. Daarom is er een nieuwe index - hittekracht - die temperatuur, luchtvochtigheid, zonnestraling en wind combineert.
Door klimaatverandering krijgen we in Nederland steeds vaker te maken met extreme hitte. Maar wanneer voelt het nu écht heet? Het KNMI werkt samen met TNO, RIVM en de VU aan hittekracht. Met hittekracht kunnen we beter inschatten hoe zwaar hitte voor mensen echt is.
Een droge zomerdag met 30 graden en een briesje voelt heel anders dan een klamme dag met 25 graden zonder wind
Een droge zomerdag met 30 graden en een briesje voelt heel anders dan een klamme dag met 25 graden zonder wind. Toch wordt hitte vaak beoordeeld op temperatuur alleen. Dat geeft geen compleet beeld. Want hoe warm het voor je lichaam aanvoelt, hangt ook af van luchtvochtigheid, zonnestraling en wind, én van je eigen gezondheid en leeftijd.
Dat verschil zie je bijvoorbeeld bij sportevenementen. Maar ook hulpdiensten zoals politie, brandweer en ambulancepersoneel werken soms langdurig buiten in zware kleding en kunnen last krijgen van de hitte. Voor al deze groepen is een nauwkeurigere maat dan temperatuur nodig om risico’s goed in te schatten en tijdig maatregelen te nemen.
Hittekracht is een nieuwe index die temperatuur, luchtvochtigheid, zonnestraling en wind combineert. Het wordt een schaal van 1 tot 10, vergelijkbaar met zonkracht en windkracht. Zo kan iedereen zien hoe zwaar de hitte op dat moment aanvoelt.
Hittekracht is gebaseerd op de Wet Bulb Globe Temperature, of WBGT. Deze wetenschappelijk onderbouwde maat combineert temperatuur, luchtvochtigheid, zonnestraling en wind. Deze wordt al decennialang wereldwijd gebruikt om de impact van hitte in te schatten voor bijvoorbeeld defensie, arbeid en sport. Het KNMI berekent de WBGT nu specifiek voor Nederland, data die openbaar is via ons Data Platform. De WBGT wordt omgezet naar een schaal van 1 tot 10 die we hittekracht noemen, vergelijkbaar met zonkracht en windkracht.
Vanaf zomer 2026 is de hittekracht beschikbaar in de KNMI-app, zodat iedereen kan zien hoe zwaar de hitte op dat moment aanvoelt
De hittekracht wordt op dit moment (2025) getest binnen het KNMI in samenwerking met professionele partners, bijvoorbeeld voor buitensport, buitenwerk en de gezondheidszorg. Vanaf zomer 2026 is de index beschikbaar in de KNMI-app, zo kan iedereen in een oogopslag zien hoe zwaar de hitte op dat moment aanvoelt. Zo helpen we Nederland om beter voorbereid te zijn op hitte, nu en in de toekomst. Uiteindelijk moet de hittekracht onderdeel worden van onze weerwaarschuwingen. Zodat het publiek en veiligheidsdiensten zoals brandweer en politie eventueel maatregelen kunnen nemen.
Met hittekracht alleen zijn we er nog niet. Want hoe goed iemand tegen een bepaalde hittekracht kan, hangt niet alleen af van het weer maar ook van jezelf. Leeftijd, gezondheid, conditie, kleding en hoe actief je bent, spelen alle een rol. Dit noemen we ook wel hoe ‘hittefit’ iemand is. Net zoals je huidtype en gebruik van zonnebrandcrème bepalen hoe snel je verbrandt bij sterke zonkracht, bepaalt hoe goed je lichaam kan omgaan met een hoge hittekracht hoe hittefit je bent.