Aardbeving voor de kust van Peru

De aardbevingen langs de westkust van Zuid-Amerika zijn het gevolg van de platentektoniek. De oceanische Nazcaplaat duikt daar naar het oosten weg onder de continentale Zuid-Amerikaanse plaat, met een snelheid van gemiddeld 7 cm per jaar. Dit proces veroorzaakt een grote spanning in de aardkorst, die zich lokaal plotseling kan ontladen in een verschuiving, een aardbeving. Een ander gevolg van dit botsingsproces is het ontstaan van het Andesgebergte.De westkust van Zuid-Amerika is door dit subductieproces een seismisch actief gebied. Er gebeuren regelmatig zware aardbevingen. Voorbeelden hiervan zijn te vinden op de webpagina met aardbevingen in Zuid-Amrika. Ook de zwaarste aardbeving die ooit geregistreerd is op aarde gebeurde hier op 22 mei 1960 in Chili met een kracht van 9,5 op de schaal van Richter.

Na de aardbeving is er een tsunami-waarschuwing uitgegeven voor Peru, Ecuador, Chili en Colombia, omdat de aardbeving onder de zee plaatsvond en groot genoeg was om een tsunami te kunnen opwekken. Deze waarschuwing is na twee uur weer ingetrokken.