Afname aantal zware aardbevingen in Groningen zet door

De trend in afname van geïnduceerde seismiciteit in Noord-Nederland die het KNMI in de eerste helft van 2016 al signaleerde heeft zich voortgezet. In 2016 zijn er in totaal 13 bevingen opgetreden in het Groningenveld met een magnitude hoger dan 1,5, af te lezen uit figuur 1. Dit aantal werd voor het laatst in 2007 opgetekend. In de tussenliggende jaren werd een maximum aantal van 32 bevingen in 2013 bereikt. Sinds 2014 daalt het jaarlijks aantal bevingen. 

Aardbevingen die het gevolg zijn van menselijk handelen, worden geïnduceerde aardbevingen genoemd. Dit soort bevingen treedt op in Noord-Nederland als gevolg van de gaswinning. De meeste bevingen hebben tot op heden plaatsgevonden in het Groningen-gasveld. 

Ook het seismisch moment, een maat voor de vrijgekomen energie, laat de laatste jaren een dalende trend zien (figuur 2). Het totale seismische moment over 2016 is vergelijkbaar met 2005 en was in de tussenliggende jaren steeds hoger. Daarnaast heeft ook de eerder gesignaleerde verplaatsing van het zwaartepunt van de seismische activiteit naar het zuiden van het Groningenveld stand gehouden. Figuur 3 geeft dit zwaartepunt van het seismisch moment per jaar aan. 

Het lijkt erop dat de daling in seismiciteit samenhangt met de afname van de gaswinning in de laatste jaren 

Nader onderzoek, uitgevoerd door verschillende kennisinstituten waaronder het KNMI, moet de positieve indicatie van het verband tussen de daling in seismiciteit en de afname van de gaswinning in de laatste jaren uitwijzen. Van belang is ook of de trend in de afname van het aantal aardbevingen in de toekomst standhoudt. Het KNMI zal dat nauwlettend in de gaten houden.