Februari 2003: zonrecord in koude en droge maand

Het aantal uren zon is alle records te boven gegaan. De Bilt noteerde in februari 158 uren zon, wat twee keer zoveel is als normaal. Het oude record van de 100-jarige meetreeks stond met 135 zonuren op naam van februari 1975. Zowel de tweede als de derde decade staan in de top tien van zonnigste tijdvakken. In het grootste deel van het land was tussen 16 en 26 februari geen wolk te zien, wat uniek was. Het zuidoostelijk deel van ons land was met ongeveer 169 uren het zonnigste gebied. Naar het noorden en westen nam het aan zonuren af en Lauwersoog registreerde 123 zonuren.

Dankzij de zonovergoten februari gaat ook de meteorologische winter als de zonnigste ooit de boeken in. In De Bilt scheen de zon 267 uren tegen 172 normaal. Het vorige record stond op naam van de winter vorig jaar, met in drie maanden 257 zonuren. De laatste jaren waren vooral de winters opvallend zonnig: sinds 1995 waren alle winters zonniger dan het langjarig gemiddelde. De winter was bovendien koud. De gemiddelde temperatuur over de afgelopen drie maanden was 2,4 graden (tegen 3,3 normaal). Daarmee was het de koudste winter sinds 1997. Februari was met 1,8 graden tegen 3,0 de koudste maand. De Bilt had deze maand 20 vorstdagen tegen 13 normaal. De maand eindigde met voorjaarsachtig weer: Arcen (L) noteerde op 27 februari 17,1 graden. Opmerkelijk was de grote dagelijkse gang, het verschil tussen de hoogste en laagste temperatuur. Op de ochtend van de 26e meldde Soesterberg -6,7 graden, maar nog die middag werd 13,4 afgelezen, een verschil van 20,1 graden! De landelijk laagste temperatuur was -12,4 graden op 1 februari in Twenthe. Die zaterdag viel op uitgebreide schaal sneeuw, in Zeeland circa 20 cm.

De neerslag bleef grotendeels beperkt tot het begin van de maand. Vanaf 10 februari bleef het tot op de laatste dag vrijwel overal droog. Februari was daardoor een droge maand met gemiddeld over het land r 21 mm tegen 47 mm normaal. Het minste viel in Arcen waar slechts 8 mm werd opgevangen, het meest in Soesterberg met 33 mm. De droogte was niet extreem. In februari 1986 viel in De Bilt slechts 0,4 mm, in februari 1985 was dat 1,9 mm.

Terwijl ons land baadde in de zon had Zuid-Europa te maken met wolken en sneeuw. Niet alleen Spanje maar ook Griekenland en Turkije kregen te maken met sneeuwjachten en vorst. In Erzurum (1756 meter) in het oosten van Turkije werd op 23 februari een minimum van -29,2 graden afgelezen. Op de laatste dag van de maand werd hier -28,0 gemeten.