Zomer 1998: de hitte in Zuid-Europa

Begin juli is vooral het zuidelijk deel van het gebied van de Middellandse Zee getroffen door extreme hitte. De hitte heeft aan tientallen mensen het leven gekost en zowel in Italië als in Griekenland hadden te maken met enorme branden.

Op een aantal plaatsen in Italië zijn nieuwe records bijgeschreven. Volgens de Italiaanse meteorologische dienst kwam het kwik in Catania op Sicilië donderdag 2 juli tot 45,3 graden en dat is een nieuw eeuwrecord voor deze plaats. Het vorige record ligt hier nog vers in het geheugen: in juni 1997 werd hier 44 graden gemeten. Ook in verschillende andere Italiaanse plaatsen is 44 of 45 graden gemeten; Palermo noteerde op 1 juli 42,4 graden en dag daarna 43,1 graden. Op 2 juli noteerde Bari 42,5 en Brindisi 42,6 graden. Het absolute record voor heel Italië bedraagt 47 graden gemeten in het zuiden van dat land in augustus 1957. Ook in Griekenland, waar de hittegolf tot 4 juli 1998 aanhield, zijn temperaturen tussen 40 en 44 graden gemeten. Op 3 juli noteerde Larissa 44,2 graden en Heraklion op Kreta was zaterdag het heetste plekje met 43,6 graden. Indrukwekkend was de minimumtemperatuur van Kythira op het gelijknamige eiland even ten zuiden van de Peloponnesos. In de nacht van 3 op 4 juli werd daar een laagste temperatuur van 37,0 graden gemeten!

Bron: Jan Visser, Trouw